對于五角大樓的“Project Maven”(美國軍民融合方面的秘密人工智能技術項目),由美國總統唐納德·特朗普的一位年輕公開支持者創辦的科技公司悄悄贏得了一份相關的國防合同。
Anduril Industries是帕爾默·拉奇的最新冒險。對于這位26歲的創業家,他最為人熟悉的是虛擬現實公司Oculus。據The Intercept報道,拉奇從2018年開始參與Project Maven,并一直大力支持美國國防部新建立的Joint Artificial Intelligence Center。
未披露的Project Maven合同有望提振Anduril的損益表。這家于2017年創辦的企業一直希望將硅谷的創新用于軍事領域,從而重塑國防合同承包行業。
在2018年,谷歌參與至Project Maven的消息在這家科技巨頭內部掀起了強烈的反對聲音。原來谷歌曾與國防部簽署了一份開發旨在提升無人機定位攻擊能力的人工智能,但在消息泄漏后,一系列的谷歌員工紛紛罷工并舉行游行示威。最終,谷歌妥協并退出與美國國防部的合作。這一事件引起了社區的強烈爭論,并開始反思科技公司在圍繞先進技術方面所扮演的社會與道德角色。
Anduril Industries正在利用Lattice開發虛擬現實技術,后者主要是利用基于無人載具(如無人直升飛機)的傳感器來提供地形的三維視圖。這家公司希望為前線的士兵提供相關的虛擬視圖,包括識別潛在目標,以及控制無人戰斗武器進行攻擊。據悉,研究的第一階段已經完成,而最初的計劃是將虛擬現實戰場管理系統應用于阿富汗(Anduril和五角大樓都沒有予以置評)。
拉奇曾在2018年11月的Web Summit科技大會中暗示了Anduril對這一項目的參與。“多個軍事基地部署了我們的技術。美國邊境的多個站點部署了我們的技術。”,他當時如是說道,并補充說:“還有其他一些基礎設施部署了我們的技術,但我不能透露是哪里。”在那場大會上,拉奇同時談到了他非常希望軍方能夠應邀能夠Anduril的技術。